2017年10月25日水曜日

クライマックス・シリーズのバカらしさ

日本プロ野球(NPB)においては、クライマックス・シリーズ(CS)が昨日(24日)終了し、日本シリーズを残すのみとなった。日本シリーズ進出を決めたのはセリーグがDeNA(リーグ戦3位)、パリーグがソフトバンク(同首位)。DeNAの3位からの勝ち上がりはセリーグではCS制度発足以来、初めてのことらしい。


(一)リーグ戦14.5ゲーム差(3位)のチームに日本一を争う資格があるのか

短期戦を上手に闘ったDeNAを貶めるつもりはない。ラミレス監督の采配はみごとだったし、それにこたえて結果を出した選手の奮闘は称賛に値した。しかし、とは言え、リーグ戦3位の球団が日本シリーズに進出するのは、日本シリーズの価値を落とす。CSの数試合でペナントレース143試合の戦績が無に帰すのが忍びない。

セリーグのリーグ戦順位表を見直してみよう。

1広  島 .633 -
2阪  神 .561 10
3DeNA.529 14.5
4巨  人 .514 16.5
5中  日 .428 28.5
6ヤクルト.319 44

広島とDeNAのゲーム差はなんと14.5も離れていたのだ。筆者のCS制度批判はペナントレース首位の広島が負けたことによるものではない。ことあるごとに拙Blogで力説してきたことだ。

繰り返しになるが、日本のポストシーズンの欠陥構造をみておこう。NPBがCS制度を発足させたのは、MLBのポストシーズンを見倣ったもの。しかし、MLBには北米という広大な地域にア・リーグ、ナ・リーグ併せて30球団が加盟している。MLBの支配地域はアメリカだけでも人口で日本の3倍強、国土面積で25倍ある。それにカナダの一部を加えた広さである。だから地区という概念が成立し、地区優勝に意味が出てくる。地区優勝球団に勝率高位(ワイルドカード)を加えたプレイ・オフには必然性がある。

ところが日本のポストシーズンではペナントレース3位、2位、1位が自動的にプレイオフに進出する。その際、上位球団にホーム・アドバンテージがあり、ファイナルステージと呼ばれる3位―2位の勝者と1位が争う6試合で1勝のアドバンテージが首位チームに与えられる――という珍妙なシステムだ。ペナントレース優勝球団を重く見ての1勝のアドバンテージなのだろうが、この措置がCS制度の欠陥を浮き彫りにしている。ペナントレース優勝チームが2位や3位のチームと再度、戦わなければならない必然性がこれっぽっちも見いだせない。

それだけではない。日程も変則的だ。ペナントレース優勝の広島の優勝決定日は9月18日。広島がプレイオフで勝ち上がってきたDeNAと試合をしたのが10月18日。広島はペナントレース優勝からちょうど1月間、真剣勝負から遠ざかっていた。広島が公式戦を行うのは、ペナントレース終了が10月1日だから、17日間ぶり。かなりのブランクだ。その間の調整法はかなり難しい。一方のDeNAは阪神と泥んこ試合を経験し、しぶとく勝ち上がって勢いがついた。

パリーグの場合はほぼ同じ条件のソフトバンクが順当にCSを制したのだから、制度に欠陥はない、という主張もあるかもしれない。だが、短期戦における勝負は「わからない」のが原則。だから、客観的、総合的に実力を判断するシステムとして、リーグ戦(ペナントレース)が採用される。このシステムは野球に限らない。サッカー、バスケットボール、アメリカンフットボール・・・世界の多くのプロスポーツがリーグ戦で優勝を決めている。NPBはそのシステムを否定し、最優先としない。NPBがCS制度を優先する理由を筆者は理解できない。

日本のポストシーズンは、①日程的、②試合の組み立て、構成、③必然性――という側面において、欠陥だらけ。

日本の野球ファンがこのようなおかしな制度をなぜ、受け入れているのかがわからない。日本人は野球好きが多いから、なんでもかんでも盛り上がってしまうのかもしれないが、理屈に合わない「勝者」が日本一を争うことに違和感はないのか。

唯一、CS制度に必然性があるとしたら、ペナントレース2位の球団には最長で3試合、同じく首位球団には同6試合の興行収入が見込めることか。今回のCSファイナルステージ、ペナントレースで優勝した広島の選手が本気を出さなかったとは思わない。勝とうと思っても、心と身体がいうことをきかなかったのだと思う。調整の失敗、集中力の欠如、長期間のブランクによる試合勘の喪失・・・諸々の悪い条件がそろってしまった。だが、もしかしたら、広島の監督・コーチ・選手は、CSホーム開催を決めた時点で、球団に興行的貢献を果たしたと感じたかもしれない。そのような意識が勝負へのこだわりを薄めたかもしれない。

CS制度を廃止に追い込むには何が必要なのかといえば、答えは簡単。ファンがチケットを買わないこと。そうすれば、NPBとしても制度を廃止せざるを得なくなる。筆者としては、一刻も早く、くだらないポストシーズンを廃止してもらいたいと思っているのだが。

(二)筆者のペナントレース順位予想とその結果

筆者の開幕前の予想は、広島、中日、DeNA、読売、ヤクルト、阪神だったが、前出のとおり、広島、阪神、DeNA、読売、中日、ヤクルト となった。

首位、3位、4位は当たったが、阪神の最下位と中日の2位は大きく外してしまった。読売の4位がズバリ的中だったので、まずまずと思う。

パリーグの筆者予想は、ソフトバンク、日本ハム、楽天、ロッテ、西武、オリックスであったが、実際は、ソフトバンク、西 武、楽天、オリックス、日本ハム、ロッテ となった。首位、3位が当たったが、ロッテの最下位、しかも驚異的低勝率(,383)は予測できなかった。

オリックスは新外国人がよかったため、最下位を免れた。日ハムは大谷の故障でチームの軸がなくなり、下位に沈んだ。西武の2位は予想外。打撃陣がレベルアップしたこと、菊池の安定ぶり(防御率=1.97、16勝6敗)がみごと。エースがいるチームは上位にいける。

(三)黄昏の球界の盟主、読売巨人軍はどこにいく

最後に読売について触れておこう。チーム防御率(3.31)はリーグトップ。菅野(17勝5敗、防御率1.59/リーグトップ)、マイコラス14勝8敗(同2.39/同3位)、田口(13勝4敗、同3.01/同7位)と、10勝以上投手を3人も擁しながら、順位はBクラスの4位。3投手で27も貯金をつくりながら、チーム勝敗は72勝68敗と貯金は僅か4にとどまった。一方の打撃陣はチーム打率.249で阪神と並んで3位。打撃陣に問題があったことは明白だ。打撃10傑に入ったのはマギー(.315、2位)、坂本(.291、9位)の2選手にとどまった。

投手陣については、前出のとおり先発3本柱は確立したものの、6連戦日程で概ね4勝2敗を維持するには、先発でもう一人が頑張らないといけない(勝率.667)。先発四番手は複数投手合計で、最低貯金10近く稼がなければ優勝争いに加われない。山口俊(FA)、内海、大竹、桜井、宮国、高木勇、畠(新人)、吉川光(トレード)、今村らが先発4番手として期待されたが、期待外れだった。ただ、新人畠は後半頭角を現したので、来年は期待できる。

問題の打撃陣では、マギー以外は全員だめ。しかも、マギーは後半2塁手として出場し、村田との併用が果たせたが、二塁手で全試合出場はおそらく無理だろうから、来年も課題は残る。村田が退団したので、マギーを三塁にもどして二塁に新戦力を迎えるのか、あるいはマギー二塁、新戦力3塁でいくのかは、現段階では不透明なまま。

筆者は開幕前の順位予想で読売4位と予想し、当たった。その根拠は捕手、二塁にいい選手がいないことだった。マギーが後半戦二塁手として頑張ったが、打撃と守備のバランスシートでみると、若干黒字といったところ。加えて、動きの激しい二塁手として、フルシーズン出場は無理であろう。

捕手は後半、宇佐美の台頭で改善の兆しはあるが、時間がかかりそう。小林の打撃に改善が見られなかった今シーズン、投手・捕手が1~2割そこそこなので、野手7人攻撃。これではまるで迫力不足。

内野は村田の穴を埋めるべき若手内野手の台頭がまたれるが、これも拙Blogで強調してきたとおり、一軍半~二軍でクスぶっている若手・中堅(岡本、和田、山本、吉川、重信、立岡、辻、中井・・・)は速球に反応できない者ばかり。アマチュア時代、テクニックで高打率を上げた「スター選手」をドラフトで指名してきたツケがまわってきた。スカウト陣の眼力のなさ、球団の補強戦略の欠如が響いている。

最後になるが、高橋由伸の監督としての力量も問われる。監督に限らない。グループ競技におけるリーダーとしての適格性に欠けているように思える。良くいえば個人主義、悪くいえば利己主義――これではチーム(集団)は引っ張れない。

来年以降も課題山積の「読売巨人軍」であることにかわりない。