ＦＩＦＡクラブワールドカップ（ＣＷＣ）は開催国枠で出場した日本の鹿島（Ｊ１優勝）が決勝進出。欧州大陸王者のレアルマドリードと９０分間では２－２と善戦した。延長で鹿島は４－２で負けたものの、鹿島の奮闘に対して世界中から称賛が寄せられた。
さて、鹿島アントラーズとは不思議なチームである。先のＪ１優勝決定戦では３位の位置から勝ち上がり優勝をさらった。鹿島の優勝については、拙Blobにおいて、Ｊリーグの優勝決定システムの瑕疵を指摘しておいたので、繰り返さない。もちろん真のＪ１王者は、前後期を通じて最も勝ち点を上げた浦和レッズである。
鹿島は、ＣＷＣでは開催国枠で出場権を得た。アジア大陸枠からはＡＣＬを制した韓国の全北が出場したのだが、準々決勝で北中米大陸王者のクラブアメリカに１－２で負けた。開催国枠とＡＣＬ優勝枠とは出場の重みが違うと筆者は思う。もちろん大会レギュレーションでは開催国枠には厳しい日程が組まれていて試合数が多い。しかしそんなハンディはハンディにならなかった。
鹿島のＣＷＣにおける善戦の要因は何か――といえば、“ホームの利”に尽きる。開催国枠クラブが決勝進出した事例は、２０１３年、北アフリカのモロッコ開催で起きていて、同国のラジャ・カサブランカが果たしている。同大会のアフリカ大陸代表はアルアハリ(エジプト)であった。また、２０１５年日本開催では、開催国出場枠のサンフレッチェ広島が３位になっている。ちなみち、広島３位のときのアジア大陸王者は広州恒大で、広州はなんと３位決定戦で広島に苦杯を舐めた。
日本のクラブが開催国枠以外で、つまりＡＣＬ覇者としてＣＷＣに出場したのは２００７年の浦和レッズ、２００８年のガンバ大阪の2回のみ。その2回のＣＷＣは日本開催で、浦和、大阪とも3位の成績をおさめている。
つまり、日本開催のＣＷＣならば、ＡＣＬ王者であろうが開催国枠であろうが、日本のクラブでもけっこう戦えることが実績で証明されている。これすなわち、“ホームの利”にほかならない。
ＣＷＣは課題が多い。開催国が有利なのは、各大陸王者が開催国まで移動する時間が長いことに起因する。とりわけ欧州王者はリーグ戦の真っ最中。クリスマス休暇に突入する前だから、激戦が続いている。その時期におよそ１５時間の飛行時間を経て、試合の３日前くらいに開催国にやってくるのだから、時差等でコンディションはよくない。欧州以外からでも、日本開催の場合、北中米、南米、アフリカのクラブならば、概ね２０時間以上の飛行時間を覚悟しなければならない。
結論をいうならば、鹿島がＪ１で年間勝ち点最多の成績（＝優勝）をおさめ、さらにＡＣＬを制し、日本以外の開催地で行われるＣＷＣで決勝に進むことができたならば、このたびの鹿島の善戦が実力によるものと証明される。幸い、来季からはＪ１リーグは１シーズン制に復帰する。また、ＷＣＷの開催国はＵＡＥに決まっている。つまり、鹿島がリーグ戦とＡＣＬを並行して戦い、どちらも手を抜くことなく、アジア大陸王者としてＵＡＥに乗り込めるかどうか。そして、ＣＷＣの舞台でどれだけの成績をおさめられるのか。換言すれば、鹿島がＡＣＬを制せなければ、Ｊリーグで優勝してもＣＷＣには進めない。鹿島がＡＣＬを制しても、Ｊリーグで優勝できなければ、リーグを捨てたと見做される。来季の鹿島アントラーズの戦いぶりを注視しよう。
